1963年生于河南沈丘。1983年毕业于河南大学美术系并任教于该系。1995年考取中央美术学院国画系研究生。1997年毕业获硕士学位。2003年至2004年被国家基金委选派到俄罗斯圣彼得堡列宾美术学院梅尔尼科夫工作室访问学习。现为中央美术学院壁画系副教授，中国美术家协会会员。 作品曾参加第六、七、八、九、十届全国美展。并在全国八、九、十届美展中获奖。《踱步》获北京国际双年展青年艺术家奖、北京市文艺作品佳作奖、曾参加《水墨延伸---中国画人物肖像展》《水墨本色第一届》、第二届展， 深圳水墨国际双年展，深圳1999工笔画家邀请展，2002 中国艺术研究院国画家提名展等。作品被中国美术馆、中央美术学院陈列馆、深圳美术馆、中国奥林匹克委员会等多家机构和个人收藏，并出版有个人画集及合集多种。
王颖生属于很典型的“学院派”画家，在他的画中，造型是第一位的，他以自己经过学院训练的造型能力严谨地刻画形象，用精微的高古线条塑造人物和景致，线条成为物象生成的基础，也构成作品结构的骨架。他的画同时兼有具体和抽象、写实与实意两方面的特点。近年来的重要作品《踱步》堪称当代中国画创作中的大画，显示了王颖生饱满旺盛的艺术创造力。画面上丰富的内容被有机地控制在起伏的节奏中，围绕着主体人物自然地展开。沉稳的色调铺染了画面空间，像古典油画一样，色泽浓郁。在这个画调中呈现丰富细微的冷暖变化，使作品特别地具有一种精练、高级的品质，超越了一般工笔画作品的格调。
